一路走来，甘苦自知。张建功说：“要有所成就，先要学会战胜自己。”

13岁的“生意人”

张建功是个苦孩子。1975年，他出生在山西大同的一个矿区，父亲身体不好。

“穷人的孩子早当家”，13岁那年暑假，父亲把18元钱交到张建功手中，让他去做点小生意――卖锅盔（山西当地一种小锅饼）。一是为了锻炼他，二是为了补贴家用。

张建功背着沉重的装满锅盔的箱子，走几十里山路，跑遍了附近所有的小煤矿。

第一天，张建功令人意外地拿回了29元钱。他也没有什么别的诀窍――别人一张锅盔卖三毛，他卖两毛五，而且他上门服务，所以他一天卖的要比别人多得多。

之后，张建功一边读书，一边利用课余时间做小生意。他卖过服装，做过冷饮，批发零售过水果，给工地当过小工……这些经历让他至今仍觉得受益匪浅，“那是一种战胜自我的过程，从中可以磨砺出坚韧品质，激发出深度潜能”。

一个半大孩子，难免会受很多欺负，但张建功从来没有回家诉过苦。张建功说：“那时感觉非常累，不但身体累，心里更累，完全是以保尔？柯察金这样的英雄人物作为一种精神支柱在支撑着我，一定要干出个样子来！”从那时起，他开始学会了包容和忍耐，张建功相信母亲经常和他念叨一句话：“宽厚、宽厚，越宽越厚。”心越宽，走的路也越厚重平稳。

基层团工作成就的总经理

1995年，20岁的张建功走出了大学校门。他没有选择留在城市，而是回到老家山西繁峙县的一个乡镇当了团委书记。他说：“当时选择基层只是为了锻炼自己，为了有一天能干一番大事。”

有经商经历的张建功对基层团的工作有自己的理解：农村青年更看重共青团组织能否带领他们脱贫致富。所以，他组织当地青年及下岗青工创立了繁峙县的第一个团办实体―――“珍珠”领带厂。因为张建功有丰富的营销经验，该厂很快取得了好的效益。升任共青团繁峙县委副书记后，张建功又自筹资金创办了五台山青年旅行社等团办实体。张建功在基层团的工作上开辟了一个成功的模式，因此被选为共青团十四届中央委员。但在即将被提拔为处级干部时，张建功却作出了一个让人意外的决定：放弃仕途，进京创业。

2001年年底，张建功来到北京，受聘为北京凡元科技有限公司的部门经理，3个月后，因为表现出色，先后升任公司副总经理、总经理，后来又逐步将公司发展为集团，下属7个分公司，成为公司的主要股东，担任集团总经理。