鸦片战争后，西方列强在中国掠夺土地和财富的同时，也为中国带来了近代的邮政和电信。1900年，我国第一部市内电话在南京问世；1904年至1905年，俄国在烟台至牛庄架设了无线电台。中国古老的邮驿制度和民间通信机构被先进的邮政和电信逐步替代。
　　中华民国时期，中国的邮电通信仍然在西方列强的控制中。加上连年战乱，通信设施经常遭到破坏。抗战时期，日本帝国主义出于战争需要和企图长期统治中国的目的，改造和扩建了电信网络体系，他们利用当时中国经济、技术的落后和政治制度的腐败，通过在技术、设备、维修、管理等方面对中国的通信事业进行控制。
　　1949年以前，中国电信系统发展缓慢，到1949年，中国电话的普及率仅为0.05%，电话用户只有26万。
　　1949以后，中央人民政府迅速恢复和发展通信。1958年建起来的北京电报大楼成为新中国通讯发展史的一个重要里程碑。十年“文革”，邮电再次遭受打击，一直亏损，业务发展停滞。到1978年，全国电话普及率仅为0.38%，不及世界水平的1/10，占世界1/5人口的中国拥有的话机总数还不到世界话机总数的1%，每200人中拥有话机还不到一部，比美国落后75年！交换机自动化比重低，大部分县城、农村仍在使用“摇把子”，长途传输主要靠明线和模拟微波，即使北京每天也有20%的长途电话打不通，15%的要在1小时后才能接通。在电报大楼打电话的人还要带着午饭去排队。
　　1978年，全国电话容量359万门，用户214万，普及率0.43%。
　　改革开放后，落后的通信网络成为经济发展的瓶颈，自上世纪80年代中期以来，中国政府加快了基础电信设施的建设，到2003年3月，固定电话用户数达2.25626亿，移 动电话用户2.21491亿户。
　　古今中外，多少人曾经为了更快更好地传递信息而努力，在电信发展的一百多年时间里，人们尝试了各种通信方式：最初的电报采用了类似“数字”的表达方式传送信息；其后以模拟信号传输信息的电话出现了；随着技术的进步，数字方式以其明显的优越性再次得到重视，数字程控交换机、数字移 动电话、光纤数字传输……历史的车轮还在前进。
　　

编辑本段发展历程

　　“沃森先生，快来帮我”成了人类第一句通过电话传送的语音。当时贝尔将话筒中的酸液溅到了腿上。
　　1879年，天津与大沽北塘炮台之间架设了电报线。
　　1882年2月21日，丹高大北电报公司在上海外滩设立了电话交换所。
　　1895年，俄国人波波夫和意大利人马可尼分别发明了无线电报机。
　　1897年5月18日，马可尼进行横跨布里斯托尔海峡的无线电通信取得成功。
　　1900年，上海南京电报局开办市内电话，当时只有16部电话。
　　1901年，马可尼实现了隔着大西洋的无线电通信。
　　1903年，无线电话试验成功。
　　1907年11月8日，法国发明家爱德华·贝兰在法国摄影协会大楼里表演了他的研制成果—相片传真。
　　1919年，帕尔姆和贝兰德发明了“纵横制接线器”。十年后，瑞典松兹瓦尔市建成了世界上第一个大型纵横制电话局。
　　1920年7月，中华邮政开办邮传电报业务。
　　1937年，英国人里夫斯提出用脉冲所有组合来传送语音信息的方法(脉冲编码调制)。
　　1945年10月，英国人A·C·克拉克提出静止卫星通信的设想。
　　1946年，埃克特和莫奇利建成了世界上第一台电子计算机。
　　1947年，美国贝尔实验室提出了蜂窝通信的概念，将移 动电话的服务区划分成若干个小区，每个小区设立一个基站，构成蜂窝移 动通信系统。
　　1950年12月，中国东北长途明线国际干线工程建成，北京到莫斯科有线载波电路开放。
　　1954年7月，美国海军利用月球表面对无线电波的反射进行了地球上两地电话的传输试验。并于1956年在华盛顿和夏威夷之间建立了通信业务。
　　1956年，在英国和加拿大之间的大西洋海底铺设完成了电话电缆，使远距离的大陆之间电话通信成为现实。
　　1957年10月4日，前苏联于成功地发射了第一颗人造卫星“卫星1号”。
　　1958年8月，首部国产12载波电话设备在上海邮电器材厂研制成功。
　　1960年1月，中国首套1，000门纵横制自动电话交换机在上海吴淞电话局开通使用。
　　1960年，美国物理学家梅曼用强大的普通光照到人造宝石上，制造出了比太阳光强1000万倍的激光。
　　1962年，美国研究成功了脉码调制设备，用于电话的多路化通信。
　　1965年，第一部由计算机控制的程控电话交换机在美国问世，标志着一个电话新时代的开始。
　　1966年，英籍华人高锟提出以玻璃纤维进行远距激光通信的设想。
　　1969年，北京长途电信局安装成功中国第一套全自动长途电话设备。
　　1969年，美国国防部高级研究计划署(ARPA)提出了研制ARPA网的计划，1969年建成并投入运行，标志著计算机通信的发展进入了一个崭新的纪元。
　　1970年，世界上第一部程控数字交换机在法国巴黎开通，这标志著数字电话的全面实用和数字通信新时代的到来。
　　1972年，国际电报电话咨询委员会(CCITT)首次提出综合业务数字网—ISDN的概念。
　　1974年，中日海底电缆开始建设，这是中国参与建设的首条国际海底电缆。
　　1975年，中国自行研制设计的纵横制自动电话交换设备通过国家鉴定，开始批量生产。
　　1976年3月，中国自己研制的首条大容量传输系统—1800路中同轴电缆载波系统在北京、上海、杭州建成投产，全长1700公里。
　　1982年，欧洲成立了GSM，任务是制订泛欧移 动通信漫游的标准。
　　1982年，中国第一批投币式公用电话在北京市东、西长安街等繁华街道出现，共22个投币式公用电话亭。
　　1982年12月，从日本引进的首个万门程控市话交换系统在福州市电信局投产使用，建成中国首个引进的程控电话局。
　　1983年，AMPS蜂窝系统在美国芝加哥开通。
　　1904年，“蜘蛛式”民用波段电话
　　L. M. Ericsson’s第一部民用波段电话。 1905年，芝加哥的树式桌面电话
　　这部桌面电话被称作“大腹便便”，因其手柄的中部隆起而得名。
　　1905年，门廊对讲机
　　这是一部康涅狄格州电信公司的32门门廊对讲机。
　　1905年，11数字拨号桌式电话
　　它采用了11个数字拨号的方式。
　　1907年，“德国模式”的电台波段电话
　　于1907年在德国由E.Zwuetysch&Co制造，此款电话的出现可以一定程度解决通话等待时间太长的问题。
　　1907年，磁力发电机式电话
　　这部电话1907年由L.M.Ericsson制造。值得注意的是：接听电话时，要将听筒悬挂在分离的挂钩上。这是当时电话生产商的统一标准。